Que conservons-nous?

La section "archives": elle est constituée des archives du généralat et des réserves des maisons locales. Les archives du généralat ont été inventoriées jusque 1966. L’inventaire des archives du généralat peut-être consulté en ligne.

La section "image et son" comporte: des albums, des diapositives, du matériel filmé, des photos, des plaques en verre, des gravures, des négatifs et des cassettes video.

La bibliothèque contient des ouvrages des 17e, 18e et 19e siècles.

A côté de cela, on trouve encore diverses collections: des images pieuses, des images mortuaires, des objets d’art ou usuels en provenance d’Afrique, d’Asie et d’Europe, des costumes de Sœurs, des plans et des dessins d’objets religieux, des peintures, des gravures, des lithogravures, etc

Intérêt de ces archives?

Elles sont particulièrement utiles pour l’étude des Congrégations au XIXe siécle. La Congrégation des Sœurs de la Charité de Jésus et Marie est une des premières fondations postérieure à la révolution française et fut également une des plus importantes de notre pays. Et, à la fin du XIXe, elle est parmi les premières Congrégations féminine à prendre le chemin de l’engagement missionnaire. Elle est en quelque sorte un exemple typique de l’histoire d’une fondation, de l’élaboration d’un projet, d’une organisation pratique en terrain d’apostolat.

Les archives bien étoffées permettent une investigation minutieuse de l’histoire de la fondation et de constater comment, dans la première moitié du XIXe s. – période très houleuse au point de vue politique – la Congrégation a tracé son chemin et s’est développée.

Et pour qui voudrait faire une étude au sujet de la mentalité religieuse et de la vie spirituelle dans une congrégation féminine, les archives livrent un intéressant matériel de recherche : les différentes formes de constitutions et de règles, leur adaptation aux diverses circonstances et aux lois de l’Eglise, les livres de prière, les dévotions, les écrits spirituels des supérieurs et des Sœurs etc

Cet historique des institutions met en vidence : les structures et la hiérarchie dans le couvent, la réaction de la Congrégation dans son ensemble à l’égard de facteurs externes, la répercussion de ceux-ci sur les membres, l’influence de la base sur le sommet e.a.

Les dossiers et registres concernant les Sœurs, les archives d’ordre financier et économique, les rapports au sujet du travail etc permettent d’approcher l’histoire de la Congrégation du point de vue quantitatif et statistique.

Les archives offrent également un intérêt pour une étude d’ordre social. Les institutions de la Congrégation se situent toutes dans les domaines des soins ou de l’éducation. Les archives du généralat comportent toutes une série de dossiers sur ces sujets et constituent un complément de valeur aux archives propres des institutions. Quelques archives personnelles de Sœurs qui ont fait œuvre de pionnières dans les domaines de l’éducation et des soins contiennent des données intéressantes.

Quant à l’œuvre missionnaire surtout au Congo mais aussi en Inde, au Pakistan, au Sri Lanka, on a conservé beaucoup de renseignements. Notamment des lettres de Sœurs missionnaires fournissent un trésor de données pour une étude relative à l’histoire de la mentalité missionnaire.

Et enfin, il faut souligner l’intérêt des archives en ce qui concerne l’histoire de l’art et de l’architecture. On a gardé beaucoup de plans de construction et d’esquisses de projets ; on peut même retrouver des échanges de lettres et des factures émanant d’artisans qui s’occupaient de la décoration et de l’entretien des bâtiments.

Subdivision des archives

Les archives sont subdivisées en diverses sections: