Wat bewaren wij?

Archiefafdeling: bestaat uit het generalaatsarchief en de fondsen van plaatselijke huizen. Het generalaatsarchief, dat tot 1966 volledig geïnventariseerd is, heeft elf onderafdelingen. De inventaris van het generalaatsarchief is hier online raadpleegbaar.

De afdeling beeld en geluid bewaart: albums, diapositieven, filmmateriaal, foto's, glasplaten, prentbriefkaarten, negatieven en video's.

De bibliotheek heeft 17de-, 18de- en 19de-eeuwse werken.

Daarnaast zijn er diverse collecties aanwezig: bidprentjes, doodsprentjes, kunst- en gebruiksvoorwerpen uit Afrika, Azië en Europa, kostuums van de zusters, plannen en ontwerptekeningen, religiosia, schilderijen, etsen, litho's e.d.

Belang van het archief

Dit archief is bijzonder interessant voor de studie van 19de-eeuwse congregaties. De congregatie van de Zusters van Liefde J.M. is één van de eerste stichtingen na de Franse Revolutie en ze werd tevens één van de grootste van het land. Op het einde van de 19de eeuw is ze bij de eerste vrouwelijke congregaties die het pad van de missionering inslaan. Ze is dan ook qua stichtingsgeschiedenis, gedachtengoed, praktische organisatie en apostolaatsterreinen een vrij typisch voorbeeld.

Het goed gestoffeerde archief laat toe de stichtingsgeschiedenis nauwgezet te onderzoeken, hoe gedurende de politiek zeer woelige eerste helft van de 19de eeuw de congregatie haar weg vond en zich verder ontwikkelde.

Ook voor wie een studie wil maken over de evolutie in het religieuze denken en geestelijk leven bij een vrouwelijke congregatie, levert dit archief interessant materiaal op: de verschillende vormen van de constituties en regel, de aanpassingen ervan aan de veranderende tijdsomstandigheden en kerkelijke wetgeving, de gebedenboeken, de devoties, de geestelijke geschriften van de oversten en de zusters enz.

De instellingshistoricus komt zeker aan zijn trekken: de welomlijnde structuren en hiërarchie in het klooster, de reactie van de congregatie in haar geheel op externe factoren, de verwerking hiervan naar de leden, de invloed van de basis op de top e.d. kunnen nagegaan worden.

De dossiers en registers betreffende de zusters, het financieel en economisch archief, de verslagen over de werking enz. maken het mogelijk de geschiedenis van de congregatie op een kwantitatieve en statistische wijze te benaderen.

Het archief heeft tevens belang voor de sociale geschiedschrijving. De instellingen van de congregatie situeren zich allemaal in de verzorgende en educatieve sector. Het generalaatsarchief bevat een reeks algemene dossiers over deze onderwerpen en vormt daarnaast een waardevolle aanvulling bij de eigen archieven (fondsen) van de instellingen. Sommige persoonlijke archieven van zusters die baanbrekend werk verrichtten op het vlak van onderwijs en ziekenzorg bevatten interessante gegevens.

Voor de studie van de missionering vooral in Zaïre, maar ook in India, Pakistan, Sri Lanka, is er vrij veel materiaal bewaard. O.m. de brieven van zusters-missionarissen bevatten een schat aan gegevens voor een onderzoek naar de mentaliteitsgeschiedenis van de missionering.

Tot slot valt nog te vermelden dat ook vanuit kunsthistorisch en architecturaal standpunt het archief interessant is. Er zijn vele bouwplannen en ontwerptekeningen bewaard, ook briefwisseling met en facturen van kunstenaars die voor de decoratie en stoffering van de gebouwen zorgden, zijn er terug te vinden.

Afdelingen in het archief

Het archief is opgesplitst in verschillende onderdelen: